Сравнительно редкое овощное растение из семейства Мальвовых. Травянистый однолетник с мощным стержневым корнем. Стебель толстый, в южных регионах достигает высоты 2 м. В пищу используют молодые 3-4-дневные завязи-коробочки массой около 10 г с недозрелыми семенами. При хорошем уходе на одном растении формируется до 30 завязей. Снимают урожай через 65-75 дней после посева семян, при высоте растений 60 см. Плоды являются диетическим, низкокалорийным продуктом с большим количеством пектина. В 100 г содержится всего 30 ккал. Их едят свежими в салатах, тушат, жарят, замораживают, консервируют. Вкус напоминает спаржу и баклажан.
